HumbleBuildings kijkt vooruit: “We bouwen verder vanuit een sterke basis”
HumbleBuildings
Hét diepte-interview met Hoite Hiemstra en Edwin de Kruiff
Bij HumbleBuildings is de afgelopen periode het een en ander veranderd. Met een kleine reorganisatie is de organisatie opnieuw ingericht en ligt de eindverantwoordelijkheid voor het bedrijf nu bij directeuren Hoite Hiemstra en Edwin de Kruiff. Een nieuwe fase, met meer focus op waar HumbleBuildings goed in is: specialistische inspecties en advies voor vastgoed. En vooral: vooruitkijken. “De afgelopen periode is er natuurlijk best wel veel gebeurd,” vertelt Hoite. “Er zijn wat mensen weggegaan en de structuur is wat anders geworden. Maar uiteindelijk gaat het er vooral om dat we nu goed zijn ingericht voor de toekomst.” Die toekomst ziet er volgens Edwin vooral uit als een logische volgende stap in de ontwikkeling die HumbleBuildings de afgelopen jaren heeft doorgemaakt. De organisatie is inmiddels ruim twee jaar onderdeel van Sansidor en heeft binnen die groep steeds meer haar eigen koers gevonden. “Als ik terugkijk naar de plannen die we een paar jaar geleden hadden, zie ik dat die inmiddels echt zijn geland,” vertelt Edwin. “We wilden meer langdurige projecten, zodat we mensen voor langere tijd aan opdrachten konden verbinden. We begonnen met één project en inmiddels hebben we diverse grote projecten lopen. Daar komt nu ook een raamovereenkomst met een grote partij bij. Dan ben je eigenlijk op het punt aangekomen waar je naartoe wilde. De volgende stap is om die kwaliteit vast te houden en verder te verbeteren.”
Ruimte voor slimme groei
Die ontwikkeling vraagt ook om nieuwe mensen. En daar ligt meteen een van de grootste uitdagingen voor de komende jaren. Goede engineers, adviseurs en inspecteurs zijn schaars en ervaren professionals zijn niet eenvoudig los te weken bij andere organisaties. HumbleBuildings kiest daarom steeds nadrukkelijker voor het zelf opleiden van nieuw talent.
Bij het Advies-team in Utrecht is daar al een mooi voorbeeld van ontstaan. Onder begeleiding van Wim Gresnigt werkt een jong team aan uitdagende projecten, waarbij kennis en ervaring vanuit de senioren wordt doorgegeven aan een nieuwe generatie. Diezelfde beweging moet de komende jaren ook in Deventer worden gemaakt. Daar ligt juist veel ervaring binnen het huidige team. “We hebben daar veel seniors en een aantal daarvan gaan over een jaar of vijf richting hun pensioen,” legt Edwin uit. “Dus we willen nu jonge mensen binnenhalen die door hen kunnen worden opgeleid. Zo geef je kennis door en bouw je tegelijkertijd aan de toekomst van het team.”
Ook binnen Inspectie wordt op die manier gewerkt. Hoite: “We proberen schoolverlaters aan te trekken en intern op te leiden. Bij Edwin zijn dat vooral HBO’ers, bij Inspectie kijken we meer naar mensen met een MBO-4-achtergrond. Je ziet gewoon dat het werkt.”
Dat het aantrekken van ervaren mensen lastig is, blijkt wel uit de creatieve manieren waarop HumbleBuildings nieuwe collega’s probeert te bereiken. Edwin kan daar inmiddels wel om lachen. Toen een adviesbureau een ander bedrijf had overgenomen, zag het team daarin een kans om met potentiële nieuwe collega’s in gesprek te komen. “We hebben op een warme zomerdag een ijscocar om de hoek gezet, precies op het moment dat die mensen pauze hadden. We hebben ze een ijsje aangeboden en zijn gewoon het gesprek aangegaan. Helaas heeft het ons nog niets opgeleverd,” lacht hij. “Maar het illustreert wel een beetje welke bokkensprongen je soms moet maken om goede professionals te vinden.”
Vakmanschap blijft de basis van HumbleBuildings
Nieuwe technologie speelt ondertussen een steeds grotere rol binnen het werk van HumbleBuildings. AI, 3D-camera’s en slimme toepassingen kunnen helpen om processen efficiënter te maken en kennis beter toegankelijk te maken. Maar technologie neemt het vakmanschap niet over, benadrukken Hoite en Edwin.
“Je kunt AI prima gebruiken om makkelijker te werken, maar niet alles wat AI zegt is waar,” zegt Edwin. “Je moet altijd zelf kritisch blijven nadenken. Even terug naar de basis en vervolgens kijken hoe de technologie je kan helpen.”
Binnen Advies wordt bijvoorbeeld gewerkt aan een eigen zoekmachine voor de interne project-database. Daarmee moeten medewerkers straks eenvoudiger vergelijkbare projecten kunnen vinden en lessen uit eerdere opdrachten kunnen gebruiken. “Je kunt dan kijken hoe een vergelijkbaar project in het verleden is verlopen, hoeveel tijd en geld het heeft gekost en welk advies toen is gegeven. Dat soort toepassingen gaat ons in de toekomst zeker helpen.”
Tegelijkertijd blijft praktijkervaring onmisbaar. Juist binnen vastgoed en bouw is kennis die je niet uit een boek leert van grote waarde. “Ik zou graag mensen hebben die echt in de bouw hebben gewerkt, die met hun handen iets van A tot Z hebben gebouwd,” vertelt Edwin. “Die ervaring heb je nodig voor kwaliteitsbewaking gedurende de uitvoering. Je moet de taal van de bouw spreken en weten hoe het er in de praktijk aan toegaat. Dat leer je niet alleen op school.”
Een groter netwerk met meer focus op specialisatie
Ook de samenwerking binnen Sansidor biedt nieuwe mogelijkheden. Door de groei van de groep ontstaat toegang tot steeds meer specialistische kennis, bijvoorbeeld op het gebied van brandveiligheid en waterveiligheid. Voor HumbleBuildings betekent dat tegelijkertijd dat het zich juist scherper kan richten op de eigen expertise.
“Vanuit Inspectie kunnen wij ons steeds meer focussen op NEN 2767 en BOEI,” vertelt Hoite. “Je kunt daardoor specialistischer worden en dat maakt ons uiteindelijk sterker. We hoeven namelijk niet meer van alles een beetje te doen.” Die scherpere focus past bij de nieuwe fase waarin HumbleBuildings zich bevindt. Met Hoite en Edwin als eindverantwoordelijken zijn de lijnen veel korter en kunnen beslissingen sneller worden genomen. Die manier van werken vraagt ook om een andere rol van de directie. Hoite en Edwin willen medewerkers vooral de ruimte geven om zelf verantwoordelijkheid te nemen en hun eigen keuzes te maken. “We willen niet overal bovenop zitten,” vertelt Edwin. “Mensen moeten vooral zelf hun verantwoordelijkheid pakken. Maar als er een vraagstuk ligt waarbij onze ervaring of kennis kan helpen, dan zijn we er natuurlijk om mee te denken en samen de juiste keuze te maken.”
Hoite herkent dat: “We zijn nu verantwoordelijk voor zo’n zeventig mensen. Dat brengt natuurlijk andere verplichtingen met zich mee. Juist doordat Edwin en ik elkaar goed weten te vinden, kunnen we snel schakelen. Dat maakt het makkelijker om samen problemen op te lossen en beslissingen te nemen.” Ondanks alle veranderingen overheerst bij Hoite en Edwin vooral het enthousiasme. “Er staat iets moois, en we willen verder,” zegt Hoite. “En we worden gelukkig nog steeds heel blij van het vak dat we doen.”
En precies daar draait de nieuwe fase van HumbleBuildings om: een organisatie waarin ervaring en nieuw talent elkaar versterken, waarin technologie wordt ingezet waar die daadwerkelijk iets toevoegt en waarin de focus ligt op kwaliteit en kennis. Een nieuwe formatie, met dezelfde ambitie om klanten ook de komende jaren zo goed mogelijk te ondersteunen.
“We willen gewoon een gezond bedrijf zijn met een goede mix van jong en oud,” besluit Edwin. “Mensen die van elkaar leren, verantwoordelijkheid nemen voor hun werk en samen steeds beter worden. Dat is uiteindelijk waar we naartoe willen.”
